Oaxaca exporta mano de obra: en cinco años, 46 mil jóvenes migraron a Estados Unidos en busca de trabajo

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Por Bladimir Méndez

Entre octubre de 2020 y octubre de 2025, 46 mil 627 jóvenes oaxaqueños de entre 15 y 34 años emigraron a Estados Unidos en busca de trabajo. En el quinquenio que midió el Censo 2020 —de marzo de 2015 a marzo de 2020— se habían marchado por el mismo motivo 21 mil 688, lo que representa un aumento del 115 por ciento, de acuerdo con la Encuesta Intercensal 2025 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

Si se suman a quienes emigraron por un cambio u oferta de trabajo, el número de jóvenes de 15 a 34 años que se dirigieron a Estados Unidos por razones laborales asciende a 48 mil 930 en el quinquenio 2020-2025.

La emigración internacional de Oaxaca también dio un salto: de 35 mil 936 personas en el quinquenio medido por el Censo 2020 a 71 mil 592 en la Encuesta Intercensal 2025, un crecimiento de 99.2 por ciento. Para el país, calculado con las mismas fuentes, el aumento fue cercano a 57 por ciento.

De los 71 mil 592 emigrantes oaxaqueños registrados por la Encuesta Intercensal 2025, 96 de cada cien se dirigieron a Estados Unidos, tres de cada cuatro tenían entre 15 y 34 años y siete de cada diez eran hombres: 51 mil 532, frente a 20 mil 60 mujeres.

Del total de emigrantes durante el último quinquenio, 62 mil 730 salieron por razones laborales: 59 mil 76 para buscar trabajo y 3 mil 654 debido a un cambio u oferta de empleo.

Son trabajadores internacionales, oaxaqueños cuyo mercado de trabajo rebasa las fronteras del estado y del país. Viven en comunidades de Oaxaca, adquieren aquí su capacidad para trabajar y una parte de ellos termina empleándola a miles de kilómetros, en Estados Unidos.

2022: el pico

Vistos por año, los datos dibujan curvas paralelas entre la demanda laboral estadounidense y la salida de trabajadores oaxaqueños hacia el norte.

Después del primer año de la pandemia, en 2021, 12 mil 861 personas salieron de Oaxaca por razones laborales. En 2022 fueron 15 mil 802; en 2023, 14 mil 602, y en 2024, 9 mil 186. El flujo máximo ocurrió en 2022.

Ese mismo año Estados Unidos alcanzó también el punto más alto de vacantes laborales del periodo. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), en su Encuesta de Vacantes y Rotación Laboral (JOLTS), registró un promedio de 9.98 millones de puestos vacantes en 2021, 11.18 millones en 2022, 9.27 millones en 2023 y 7.66 millones en 2024.

La construcción siguió una curva parecida: las vacantes pasaron de 344 mil en 2021 a 400 mil en 2022 y bajaron después hasta 301 mil en 2024. Al final de la pandemia también hubo una demanda elevada de trabajadores en alojamiento y preparación de alimentos, transporte, manufactura y otros servicios.

El flujo oaxaqueño creció hasta 2022 y después disminuyó

Entre los jóvenes que fueron a Estados Unidos por razones laborales, el movimiento se ve con mayor nitidez: 10 mil 351 en 2021, 12 mil 656 en 2022, 11 mil 464 en 2023 y 6 mil 955 en 2024. Del pico de 2022 a 2024 son 5 mil 701 menos, una caída de 45 por ciento.

Cuatro años no bastan para probar que una curva explique a la otra. Pero la coincidencia es difícil de pasar por alto: la emigración laboral oaxaqueña alcanzó su máximo reciente en 2022, el mismo año en que Estados Unidos registró el mayor número de vacantes del periodo. Después bajaron ambas.

La demanda de trabajo no fue el único factor que cambió. En 2024, Estados Unidos restringió el acceso al asilo para quienes cruzaban la frontera sin autorización, una medida que pudo influir en la caída de ese año. El descenso de la emigración laboral oaxaqueña, sin embargo, había comenzado desde 2023.

La misma tendencia aparece al observar el conjunto de la emigración. Entre 2022 y 2024, la salida total desde Oaxaca disminuyó en 6 mil 464 personas, mientras la emigración por razones laborales —sin restringir edad ni destino— cayó en 6 mil 616. Las demás causas, consideradas en conjunto, aumentaron ligeramente.